第3章 枫神漠然，稚子夜临
此刻偌大玉台之上，密密麻麻堆积着一头头庞大妖兽尸首，层层叠叠，宛如一座狰狞的兽山，横亘在古枫之下。
浓稠刺目的妖兽鲜血，肆意浸染洁白温润的玉石台面，顺着玉面上镌刻的上古神农纹路蜿蜒流淌，猩红刺目，触目惊心。凌乱粗硬的兽毛铺散一地，寒光凛冽的鳞甲泛着森冷寒芒，巨兽断裂的狰狞尖角、残破利爪散落四周，混杂着浓郁的血腥之气。
蛮荒独有的暴戾凶煞扑面而来，交织着草木浊气与兽类腥气，野性苍凉的荒古气息扑面而来，尽显山林厮杀的残酷与惨烈。
在神农星河肃穆的带领下，神农村全村男女老少齐齐躬身垂首，神色虔诚，口中默念祈福祷言。
人人心神敬畏，向着身前的万古古枫诚心跪拜，祈求枫神长久庇护村落，镇锁群山凶煞，护佑族人岁岁平安、狩猎顺遂。
狩猎归来，献祭凶兽、感恩祭灵，是神农村传承千百年的古老惯例，刻入每一位神农族人的血脉，从未断绝。
狂风轻拂枝头，赤红枫叶缓缓轻颤。
老枫树依旧如亘古岁月中那般沉寂无言，苍劲枝干不动不摇，没有半点异象显现，自始至终平静漠然，从未主动取用台上堆积如山的妖兽祭品，千百年来皆是如此。
可村中老一辈族人心中无比清楚，这株扎根村落的古枫，绝非普通枯木凡树，它拥有无上灵性，暗藏通天伟力，默默镇守一方净土，隔绝大荒万凶。
漫长的祭祀仪式缓缓落幕，众人缓缓直起身形，紧绷的心弦终于放松，连日悬在心间的惶恐尽数消散。
一张张淳朴的脸庞上，重新涌上发自内心的喜悦与安稳，纷纷上前，准备合力搬运台上庞大的猛兽尸体，放血剔骨，分割猎物。
“这么多年，祭灵从来不曾动过一次供品，年年祭祀，真的还有必要这般郑重吗？”人群末尾，一个年少孩童按捺不住心底疑惑，压低声音小声咕哝，眼底满是不解。
“臭小子！休得胡言乱语！”
少年身旁的父亲瞬间脸色一沉，铜铃大眼怒瞪而出，粗粝的手掌高高扬起，当即就要呵斥教训。
“无妨。”
神农星河轻轻抬手，从容制止了对方的动作，苍老的目光落在少年身上，神色平和，缓缓开口：“我族供养祭灵，岁岁朝拜，贵在心意虔诚，而非祭品多寡。我们以赤诚之心相待，祭灵便会以无边伟力庇护村落，隔绝山海凶兽，保我神农一脉世代安稳。”
少年面色涨得通红，连忙低头拱手，局促不安地辩解：“星河爷爷，我绝非心存不敬，只是心中疑惑，祭灵自始至终不曾沾染半点祭品，这般祭祀，未免太过徒劳。”
“心诚，则万法皆灵。”神农星河轻轻拍了拍少年的肩头，语气悠远而厚重，耐心缓缓解释。
所谓祭灵，便是部族世代供奉、以血气香火滋养的守护之灵，坐镇一方疆土，震慑蛮荒万兽，抵挡外界无尽杀机，是弱小部族在残酷大荒中赖以存续的唯一依仗。
村中历经岁月沧桑的老一辈族人，心底都藏着一段尘封旧事。
数十年前，守护神农村的并非这株红枫，而是一块通体黝黑、玄奥无比的奇异古石。
彼时每次狩猎献祭，奇石都会隐隐发光，缓缓吸纳祭品之中的精血与生息，大半兽血精华都会被其缓缓吞噬，神异非凡。
世事变迁，岁月无常。
直至数十年前一个风雨交加的恐怖雨夜，一切尽数改写。
老族长眸光微微恍惚，陷入久远的回忆之中，眼底掠过一抹难以消散的震撼与敬畏。
那时的他尚且只是个懵懂少年，却亲眼目睹了此生最难磨灭的惊天画面，每每回想，依旧心神震颤，后背发凉。
那一夜，天穹崩塌，黑云压世，天地间电闪雷鸣，狂风呼啸，倾盆暴雨滂沱落下，狂暴的天灾席卷整片苍莽山脉。
九天之上，万丈雷龙纵横撕裂苍穹，粗如山岳的紫色神雷轰然砸落，一座座巍峨山峰被雷霆硬生生劈断、崩塌，滚滚山洪肆虐山野，洪流遍地。
群山深处，无数妖兽濒临绝境，受天灾惊扰，疯狂奔逃嘶吼，兽潮汹涌，煞气冲天，一副末日降临的恐怖景象。
就在这片毁灭般的乱象之中，云层之巅，一株横贯天地的通天红枫骤然显化。
巨枫高耸入云，扎根云海，沐浴无尽雷海，万千道赤红神芒缠绕树干，漫天枫叶化作亿万条璀璨神链，横贯九天十地，刺破昏暗天穹。
它独对冥冥之中的未知恐怖存在，于雷海之巅血战苍穹，整片天地都在剧烈震颤。
最终，通天枫树战胜敌人，击退域外诡异存在，平定那场天地浩劫。
可它自身也身受重创，大道本源受损，万丈神躯不断收缩萎靡，最后化作如今这般大小，冲破云层，坠落凡尘，稳稳扎根在神农村村口。
也正是在古枫扎根此地的当夜，曾经世代守护村落的那块黑石祭灵，悄然褪去，独自远行，再也没有归来。
世间知晓这段秘辛的族人寥寥无几，唯有少数几位老者心知肚明：
这株看似平凡无奇的老枫树，并非从山川大泽移栽而来的凡木，而是自九天之上坠落、历经雷海血战、身负重伤的无上神明。
神农星河缓缓回过神，压下心底翻涌的波澜，神色恢复平静，沉声开口叮嘱众人：“都仔细一些，切莫大意。此番猎物皆是大荒凶兽，皮肉、筋骨、血精皆蕴藏浑厚生机，乃是世间难得的宝材，万万不可浪费，切勿流失一丝精华。”
一众青壮族人应声领命，手持打磨锋利的玉石长刀，开始分割庞大的妖兽躯体。
刀刃劈砍在坚硬兽骨之上，不断传出铿锵刺耳的碰撞之声，零星火星四溅，足以见得这些蛮荒凶兽的骨骼何等坚硬强横。
早已备好的巨型陶缸整齐摆放一旁，族人小心翼翼剖开妖兽体内的特殊血脉，将凝练浑厚的精纯血精缓缓接入陶罐之中。
这类凝聚一身本源的兽血精华，药性霸道醇厚，是滋养气血、强塑肉身的绝佳大药，在物资匮乏的大荒之中，弥足珍贵。
诸多凶兽猎物里，一尾水桶粗细的黑鳞蛟龙最为珍稀夺目。
它虽只是蛟龙旁支后裔，血脉远不及上古纯血龙族那般恐怖霸道，却依旧承袭龙族一丝本源，皮肉筋骨、精血脏腑皆蕴含有磅礴龙气，价值远超寻常凶兽数倍。
蛟龙生性凶戾，杀伐极强，潜伏深潭幽谷，极为难缠，獠牙利爪足以撕碎强悍猎手，每一次捕猎都要付出极大代价，稍有不慎便会殒命兽口。
神农村上一次成功猎杀蛟龙，已是两年之前，此番意外斩获，无疑是天大的造化。
接连猎杀众多强横凶兽，再加一尾蛟龙，此番狩猎的收获，远超历年任何一次，丰硕到让人惊叹。
村落之中，人人面带喜色，欢声笑语此起彼伏，处处弥漫着丰收的喜庆气息。
唯有一群半大孩子闻言，齐刷刷缩了缩脖子，对视一眼，一溜烟全部跑远。
他们心底清清楚楚，这些凝练的血精、坚硬兽骨、兽体宝材，大半都会被族长与几位老人收走炼制灵药。
最后都会用在他们这些孩童身上，浸泡药汤、打磨肉身，过程酸涩痛苦，免不了一番煎熬受罪。
足足半个时辰过后，众人方才将所有妖兽身上的珍贵宝材尽数采集完毕。
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