第16集 何去何从不由自主
向德宏推开美国公使馆的门，缓缓步出。
街上的阳光刺得人睁不开眼。他眯着眼，一步一步向前走。
怀里的请愿书还在，那块玉也还在。可他的心，比来时更沉了几分。
见了英国人，又见了美国人。他们都愿意听，也都说得客气——可谁也没有应承什么实在的。
一名随从凑近低声道：“大人，咱们就这么回去么？”
向德宏咬了咬牙：“不。既然见不着天皇，那就想别的法子。只要能见到有分量的日本官员，把这请愿书递上去，就还有一线指望。”
此后数日，向德宏带着随从们奔走于东京城中，求见一个又一个日本官员。然而大多数人或是避而不见，或是直接差人将他们轰出门去。
几经辗转，他们终于打听到一位名叫松本的官员。据闻此人在日本政府中颇有分量，且素日里为人还算开明。
向德宏决定去碰碰运气。
到了松本府邸门前，只见门口站着持枪的卫兵。向德宏上前施礼，说明来意，恳求一见。
那卫兵冷冷瞥了他们一眼：“松本大人岂是你们想见就见的？走开！”
向德宏不气馁，从怀中掏出些银钱，悄悄塞过去：“劳烦通禀一声，我们确有万分要紧的事求见大人。”
卫兵犹豫片刻，接过银钱：“等着。我进去通报。见不见，我可说不准。”
不多时，卫兵出来，神色依旧冷淡：“大人愿意见你们。只给一盏茶的工夫，有话快说。”
向德宏心头一喜，连忙带着随从进了府邸。
客厅里，松本端坐堂上。他身材魁梧，面容冷峻，目光中透着一股威严之气。
向德宏上前深施一礼：“松本大人，在下是琉球使者向德宏。此番冒昧求见，实是为琉球生死存亡之事。日本政府要我琉球断绝与中国的藩属关系，并入日本——这对琉球而言，不啻灭顶之灾。这是我国王的请愿书，恳请大人代为转呈天皇陛下，求陛下垂怜琉球困境。”
松本接过请愿书，随手翻了几页，嘴角掠过一丝不以为然：“琉球与中国的藩属关系，放在今日时局之下，早已不合时宜。日本正图谋建立强大帝国，琉球并入，也是大势所趋。”
向德宏急道：“大人明鉴！琉球与中国的藩属，源远流长，不唯是名分上的归属，更是数百年来文化与情感的融通。琉球百姓世代仰慕中华文明，这份情谊早已融进血脉。况且琉球素来恭顺，从未有冒犯日本之处——为何要遭此对待？”
松本冷笑一声：“这是国家战略，不是你琉球人能够明白的。早些回去，接受现实罢。”
向德宏心头一凉，却仍不肯放弃：“大人，琉球百姓如今朝不保夕，日夜惶恐。恳请大人为琉球说一句公道话，让贵国政府收回成命——”
松本已不耐烦地站起身：“时辰到了。你们走吧。请愿书，我帮不了你们。”说完，径自转身离去。
向德宏与随从们默默退出松本府邸。
走在东京的街巷间，他们心里比来时更沉了几分。此番日本之行，似乎已走到绝境。还能往哪里去？还能求什么人？琉球的一线生机，又在何处？
向德宏抬头望着东京灰蒙蒙的天，暗暗起誓——只要还有一口气在，就绝不回头。
正茫然间，前方忽然传来一阵喧哗。只见一群日本百姓围着一张告示，议论纷纷。向德宏带着随从凑上前去。
告示上写着：日本政府将于近日举办一场外交政策公开讨论会，地点在附近一座大礼堂，意在听取各界人士意见。
向德宏心头一动——这不正是一个机会么？虽不能面见天皇，可若能在这会上当众陈说琉球情形，或许能引起日本有识之士的关注，为琉球争得一线转机。
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