第二十章 残烬归途（一）
凌霄怀抱着昏睡的黄犬老怪，一步一步走出石窟。
他每走一步，肩头便微微一颤——破印之后那十年积累的精元终于得以奔涌，可代价是他这具肉身的经脉与骨节，几乎被生生重塑了一遍。寻常修士境界跃迁，皆是水到渠成；他这一次三日内强破封印、连冲数重，相当于将一座积压了十年的水库，于一夜之间硬生生炸开——堤坝崩了，水势顺了，可堤坝下那一片被冲刷过的土地，已是满目疮痍。
他需要静养。
可他没有时间。
血契虽断，可那一份“凌霄，你给我活着“的气息犹在骨头里。三年之约，三月之内须归家——凌霄一刻都不能停。
——
走到雪林边缘时，天色已近黄昏。
凌霄寻到一处避风岩缝，将黄犬老怪小心安置在干燥的松针上，又从怀中取出一枚指甲盖大小的冰髓玄参子——这是他出冥渊雪林前留给自己的最后一枚——犹豫片刻，将它轻轻塞入黄犬老怪嘴边。
那一抹苍白的金黄毛皮微微动了动，黄犬老怪在睡梦中将玄参子含住，呼吸缓缓平稳了几分。
凌霄望着它，许久许久，低声道：
“前辈，对不住。“
“这一年，您先睡。“
“等我修为再上一层，便回来接您。“
他自袖中取出一道符纸——那是寒月宫给他的“清守符“，可隔绝外人窥探，掩去一应气息——将符纸贴在岩缝外侧。
灵光一闪，整道岩缝便如被一片淡淡白雪覆盖，从外观察，与寻常的雪堆无异。
凌霄深深望了岩缝一眼，转身离去。
——
冥渊雪林南端，乃是凌岳一行三日前入林时所走的旧路。
凌霄选了一条更偏僻的山涧小径，不为掩人耳目——破印之后他这一身气息已是玄阶三重，区区雪林散修再不入他眼——而是为了沿途调息。
他需要这一段独行的时间，将体内那一股新生的、却仍带着撕裂感的精元，慢慢驯顺。
行至半途，山风骤起。
凌霄盘膝坐在一处松林背风之地，闭目调息。识海之中，那一缕沉眠的火灵神魂已沉得极深，像是化作识海最底处的一颗暗淡的火种——还在，却再无声息。
他缓缓将心神沉下去——
下一瞬间，他猛地睁眼。
——识海最深处。
父亲那一缕已融入他识海的“护子之念“——并未真正消散。
它化作了一道极淡的、几乎看不见的金色丝线，缠绕在他丹田气海最核心之处，宛如一道再细微不过的脉络。
那道脉络，正在以一种极缓的节奏——搏动。
——它还活着。
凌霄怔了许久。
良久，他在心底极轻地低唤了一声：
“……父亲？“
那道金色脉络极微地颤了一下。
没有回应。
——它已不再是一道独立的魂识，而是融入了凌霄千劫道体之中，成为了道体的一部分。可它残留下的最后一份气息——仍然在以最沉默的方式，护着他。
凌霄深深吸了一口气。
他闭上眼，将那一份不舍压回心底最深处。
——父亲，孩儿懂了。
——这条路，剩下的，孩儿自己走。
——
调息完毕，他重新启程。
下山之途，凌霄又遭遇了两次小麻烦。
一次是冥渊雪林边缘的玄阶散修小队，五人一伍，正欲对一支落单的凌家货队下手——凌霄自暗处一掠而出，未动精元，仅以踏雪无痕逼近，一拳一个，将五人尽数打晕。
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